对于亿万富翁而言，他们巨大的财富和资源似乎足以使他们在面对风险时“大而不倒”。就算其资产因为风险大幅缩水，他们好像依然拥有数亿美元的财富。然而，一夜暴富的故事很多，一夜破产的故事也很多。有时市场的衰退或低迷就足以使百亿身价荡然无存。肖恩·奎因（Sean Quenn）在2008年以60亿美元的身家成为了爱尔兰首富，但却在随后的短短三年内就走向了破产。

肖恩不仅仅着手创建科技公司投资加密货币，还在同时不断地寻找与建筑业具有相似的稳定性和一致性的行业。于是，肖恩踏入了古老的金融行业。1996年，肖恩创立了奎因金融服务公司（Quenn Financial Services）。这家公司提供各种各样的金融服务，但他们最受欢迎的产品是保险。这或许和肖恩在北爱尔兰有着很高的人气有关。尽管在过去几年里肖恩白手起家创造了数亿美元的财富，但是对于大多数认识肖恩的人来说，他好像只是另一个勤奋的爱尔兰人。尽管他家财万贯，但是他依然保持着和普通人的联系。他一直在不断地建立和提升与爱尔兰当地社区的关系。肖恩并没有从欧美引入许多受过高等教育的人，而是更愿意尽可能多的雇佣当地人。在巅峰时期，肖恩一共雇佣了8000名员工，其中5500人都是爱尔兰人。因为肖恩和当地人的紧密联系，爱尔兰人都愿意在奎因金融服务公司投保，而不是选择那些欧洲大银行。奎因金融服务公司吸纳了海量资金，以至于它们在2007年以1.5亿美金收购了爱尔兰第二大健康保险公司布帕（BUPA Ireland）。这看起来是一笔很大的开销，但是在2006年的上半年，奎因金融服务公司就实现了1.23亿欧元的利润。

在金融业之外，肖恩还开始将其商业帝国向酒店业扩展。在整个90年代，肖恩在爱尔兰、英国和东欧到处收购酒店。其中他最著名的收购莫过于在2004年以1.45亿欧元收购了布拉格希尔顿酒店。但肖恩也并没有忘记他商业帝国的核心业务。在2000年，肖恩将建筑业务扩展到了化学品、散热器和能源领域。就此看来，肖恩的商业帝国可以说是极其分散和多元化的，几乎不可能在一夜之间覆灭。根据2008年英国泰晤士报富豪榜资料，奎因家族的财富已达至47亿2千2百万欧元。然而事实却是，仅仅一项失败的投资就足以毁掉数十年来的苦心经营。

(资料图片)

三、破产的导火索

肖恩后来的大部分债务都源于对盎格鲁-爱尔兰银行的一笔致命投资。这家银行此前以向富有的房地产开发商提供贷款用于投机性房地产投资而闻名。在肖恩看来，该银行和一群富有的房地产开发商有关系，这似乎是一笔相当安全的投资。在整个00年代初期，肖恩总共向该银行投资了13亿美元，获得了28%的股份。但此时即便这笔投资血本无归，这也并不会使肖恩破产。

然而，当银行的股价2007年底开始下跌时，情况好像出现了一些变化。肖恩此时认为这是抄底的大好机会，他乐观地认为银行业的复苏只是时间问题。因此，肖恩加倍持有了盎格鲁-爱尔兰银行的股票，并且以他名下的公司为抵押，贷款购买差价合约（Contract For Difference，CFD）。差价合约是一种金融衍生品，它是杠杆交易的一种形式，可以放大股票的收益和损失。

肖恩一直是一个谨慎的人，他也深知杠杆交易的风险。但是几个大的误导性消息引导他走向了深渊。首先，盎格鲁-爱尔兰银行股票的表现比银行业的其他银行股票要好得多。这让肖恩相信其他投资者也看到了盎格鲁-爱尔兰银行的潜力。但现实是，只是十几个金融巨鳄在支撑着股价。据称盎格鲁-爱尔兰银行的股票一旦开始下跌，盎格鲁-爱尔兰银行就会联系其前十大投资者以及董事，为他们提供贷款以购买公司股票。这也是肖恩在不断吃进盎格鲁-爱尔兰银行的股票的重要原因。所有这些额外的购买压力造成了一种错误的安全感。

除了“管理”股价外，盎格鲁-爱尔兰银行还“管理”了它的基本面。盎格鲁-爱尔兰银行曾借钱给他们的竞争对手，然后让竞争对手将钱存回盎格鲁-爱尔兰银行，从而使得盎格鲁-爱尔兰银行在报表上显示的偿付能力更强。这种小把戏让盎格鲁-爱尔兰银行在金融危机的初期得以存活下去。但随着其他金融机构开始崩溃，盎格鲁-爱尔兰银行也随之崩溃了。肖恩在盎格鲁-爱尔兰银行上投入的全部身家也被随之抹去。

由于杠杆交易，肖恩失去了盎格鲁-爱尔兰银行的全部股票，而此时他也无法偿还来自盎格鲁-爱尔兰银行的贷款。因此，盎格鲁-爱尔兰银行对肖恩提起了诉讼。肖恩和他的家人也随即对盎格鲁-爱尔兰银行提起诉讼予以反击，称他们实际上操控了股价和基本面。但是肖恩却无法举出详实的证据证明操纵的存在。即便如此，盎格鲁-爱尔兰银行还是坚持称他们从未违反任何法律，他们只是通过放贷和提供财务建议来履行银行职责，他们并没有证券欺诈和操纵股价的行为。此外，盎格鲁-爱尔兰银行还声称肖恩全力投资银行的股票不是银行的错，多元化投资和分散投资是他可以选择的分散风险的举措。

由于没有足够的资金继续经营他的企业，2011年11月11日，肖恩最终以债务人身份在北爱尔兰申请破产。这一度被认为是英国和北爱尔兰最大的破产案件。肖恩在北爱尔兰申请破产具有战略意义，因为北爱尔兰的破产法允许破产企业在破产后的12个月后恢复营业。然而，2012年1月10日，法官却无情地推翻了肖恩的破产申请，支持了盎格鲁-爱尔兰银行关于肖恩企业的主要利益中心（Center of Main Interest）都在北爱尔兰之外，而不在北爱尔兰的主张。这使得肖恩不可能在不偿还贷款的情况下重新经营他的生意。但是如果他无法重新经营起他的生意，他就无法偿还贷款。这种困境一直持续到爱尔兰决定将盎格鲁-爱尔兰银行国有化，并且出资340亿欧元救助该银行。而一旦银行被国有化，这就意味着不仅银行希望肖恩偿还贷款，国家也希望能够拿走肖恩剩余的资产。考虑到这一点，肖恩和他的孩子们则尝试了将尽可能多的资产偷渡到海外。但是他们很快就被抓获并且受到了刑事指控，导致肖恩被判入狱九个月。至此，肖恩从爱尔兰首富一夜之间沦为了阶下囚。

五、今天的肖恩

诉讼和法庭斗争对于肖恩和国家来说都需要花费不小的成本。截至2019年，他们之间的战斗让国家损失了1.7亿欧元，因此他们最终决定和解解决此案。法院同意了让奎因家族保留4.4亿欧元的资产，但前提是他们必须清算剩余资产并且向国家偿还5亿欧元。因此，似乎奎因家族依然可以带着一大笔钱离开。爱尔兰的民众对于这一结果的态度也存在分歧：爱尔兰的很多人依然支持肖恩，认为肖恩对盎格鲁-爱尔兰银行的股票已经进行了理性的风险计算，是盎格鲁-爱尔兰银行的欺骗使得肖恩的投资遭遇重创。他们认为爱尔兰政府不公正地站在银行这边，而肖恩是无辜的。而另一方面，批评者认为盎格鲁-爱尔兰银行是否具有欺骗性并不重要，重要的是肖恩的杠杆投资是对自己及其不负责任的，他必须承担自己行为的后果。更别说那些因为信任肖恩而买了肖恩保险的人受到了最严重的损失，而肖恩却带着4.4亿欧元的资产潇洒离去，肖恩此前偷渡资产的行为已经体现出了他的“狗熊本色”。

最终，肖恩从一个贫穷的农场男孩开始，利用自己的聪明才智和谦逊一步一步地达到了难以想象的高度。他的成功是一项神话，但是仅仅一次的过于自信的投资就毁掉了他苦心经营的商业帝国和声誉。他的功过，也无人能够断定。

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责任编辑：陈雨翎

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